“在这里我见到了梅拉人异常好奇，能将岛屿浮空的大工匠萸草，她的肤质出乎意料地好，偏向于小麦色的肤色在暖黄色的光源下泛着水纹荡漾般的柔光。”
“出于好奇，我请求触摸，这冒昧的举动并未引来对方的愤怒，反倒是引起了周围欢乐的笑声。除却手掌相对粗糙，萸草柔滑的皮肤令我惊讶。”
“好在这位工匠组长是健谈的，在她的描述中，斯莱戈皇帝诺埃尔秘库中的宝物并非全都流于世面，最新最好的宝物总是第一时间造访晨曦，这其中自然包括护肤品——这位荒唐皇帝总能给予人惊喜。”
“同时我也见到了晨曦试炼期间大放异彩的新绿，与她的交流同样愉快，这位谦和的医疗组组长十分乐于向我分享饲养巨蚊充当宠物，以及解剖研究老鼠等特殊爱好……只不过在年节的氛围中，略显格格不入。”
“附带一提，她的眯眯眼并非是眼疾，而是习惯如此，这未免让人有些遗憾，毕竟……她有一双海蓝色的双眸，异常明艳。”
“晨曦领主年节的饭桌上半数菜肴均出自领主路禹之手，虽然他自谦远逊晨曦厨师，但仍无愧暴食者之名，仅仅一道红烧鲈鱼便足以让我所认识的宫廷厨师汗颜。”
“亲自下厨招待协助其管理晨曦领，助力晨曦发展的其他管理者，并非是他笼络、巩固人心的手段，会这么做，仅仅是因为他能从中获得乐趣。”
“事实上，我也相信，他无需动用任何手段巩固人心，但这需要你亲眼目睹摆满美食的餐桌周围举杯共饮，欢声笑语的众人才能理解。”
……
……
众人在吃吃喝喝，举杯邀饮，身为外人的丘玛则在一旁默默审视着刚刚的速记内容，斟酌着进行增减。
“不再吃点？”路禹端来了一杯汽水一杯果汁，“除开肥肠这样你无法接受的菜肴，其他的应该很正常吧？”
丘玛翻到记载了料理的那一页，关于辣炒肥肠，他十分诚实地写下了，“香、辣，咀嚼则使肥肠愈发美味……即便我知道了食材，依旧认为它是一道美味的料理，也许我该拥有一个未曾知悉它制作方式的大脑。”
路禹笑了：“很高的评价，那头山猪一定会觉得自己值了。”
丘玛喝了口汽水，坦言：“美味佳肴闻所未闻，见所未见，但一口气烹饪这么多，如果未曾食用完毕，是否太过浪费了？”
尽管这种浪费在大多数贵族的生活中习以为常，但丘玛实在好奇晨曦领的做法。
“吃不完地封起来，明天热热继续吃，如果仍然吃不完，畜牧组杂食的动物与魔物会为我们完成这一环，至于实在保存不当的……你猜猜晨曦领生活垃圾是如何处理的？”
丘玛想到了什么：“史莱姆？”
“腐蚀史莱姆，特化溶解液的个体，它们能从溶解物中提取能量，与魔力一起滋润自身，保持活动能力，非常全能。”
“似乎是值得向梅拉推广的知识。”
路禹接受了紫星的敬酒，换了一杯果酒与其碰杯抿了一口，这才继续说：“他们要解决史莱姆驯化与饲养的问题，这并不容易，猜猜晨曦领用了多长时间？而这还是环境优渥的前提之下。”
丘玛默然：“环境吗……”
这次前来与路禹碰杯的是喝得微醺的薄暮，这只小蝙蝠飞得歪歪斜斜，一副酒品不太美妙的模样。
“你再这样飘过餐桌，我只能把你的小翅膀捆起来了。”路禹径直捏住薄暮的翅膀，把她拖回地面，“是谁让你这个年纪喝这么多……”
“论年龄，我比老师大哎。”
薄暮的“完美”回答让路禹笑容满面，她不出意外地被一双大手按住了脑袋。
“看来你已经不是孩子了，那你那份红包，我给黄昏吧。”
路禹的回答让正在火锅里涮鸭血的黄昏眼睛发亮，但看到姐姐瞪着自己，他赶紧低头继续“吸血”。
“红包？”丘玛又听到了陌生的词汇，“那是什么？”
“长辈给晚辈派发的小礼物，在我的故乡会是钱，但在晨曦，是礼物，为了符合原名，包装仍旧会用红色就是了。”
鉴于长辈给晚辈派发小礼物这一点，晨曦领出现了十分微妙且窘迫的家伙。
霍古的年龄远超晨曦所有人，理应是所有人的长辈，然而这位应该以身作则的巨龙却是个摆烂大王，年节仍旧趴窝熟睡，无论雾妖怎么骚扰都一动不动，气得她只能自己跑来聚会。
“年节唉，他都没有睁开眼看我一眼，就这还说是我的‘父亲’。”说着说着，雾妖毛茸茸的狐尾越扫越快。
“即便霍古真的醒了，又能掏出什么礼物呢？”璐璐掩嘴笑着，安慰起了气鼓鼓的雾妖，“我们替她给了，别气别气。”
小泥巴连忙把盘里的肉递给报仇雪恨般干饭的雾妖，这才让她心情好了不少。
晨曦环境稳定后，霍古彻底睡死，数月未曾苏醒，无论谁人搅扰都无济于事。
窗外的雪很大，丘玛怔怔地看着，想象着如果自己未曾造访晨曦领，此时会在做什么。
也是这时，他看到了路禹、塞拉还有璐璐离开了宴席。
丘玛匆匆追上，来到城堡大厅内，看到了意料之外的一群人。
“晨曦试炼的晋级者们还没离开晨曦领？”丘玛下意识问，“晨曦领还是招揽了他们？”
包括羚蔷，齿纹在内的数人之前就在晨曦食堂内享用着美味的年夜饭，突然被喊出来，不免有些惊愕，其中也有人认出了丘玛，对他微微欠身施礼。
“他们试炼结束后就暂时租住在晨曦山脉之中以消化得来的知识，仅此而已，晨曦领不会违背定下的规矩。”
丘玛神色一动，但没有多说什么。
路禹挥手让史莱姆女仆们为这群晋级者送来了一堆被红布覆盖的大箱子，由他们以最朴素的掷骰子比大小的方式决定选择礼物的先后顺序，选中的礼物就是他们的“红包”。
“没有知识，不过是一些晨曦土特产，不要有压力。”
眼看着放松的众人喜笑颜开地带着“红包”找一个私密的角落开箱，丘玛感慨：“他们，真幸运啊。”
“丘玛先生如果想要，我可以以别的名义送你一份。”
“不了，那样看上去，就像是抢孩子们的礼物一样了。”丘玛说，“如果我还年轻，目睹了晨曦年节上的一切，手捧着由你们送出的礼物，这份喜悦……若干年后，也不会褪色吧。”
“总要给孩子们留下甜蜜的回忆，成长是苦涩的，手里有一颗糖丸能时不时掏出来舔舔，梦里有一个遥远的理想乡能够安放自己的魂灵，获得一些慰藉……不也挺好吗？”
丘玛若有所思。
塞拉的话，兼有教国的影子，却又包含晨曦的内核。
这不是暗示，而是明示。
会议厅内部分人的饮宴仍在继续，不过都填饱肚子后，就变成了边玩边吃。
丘玛询问得知，之所以都不离开，也不休息，是晨曦独有的跨年习俗，直至中枢塔敲响午夜的钟声，同时也是新一年的计时之钟，晨曦领才算是正式迎接他们的新一年。
晨曦领不乏娱乐项目，各种新颖的球类运动，其规则就足以让丘玛初了解就记满了数页，但跨年时分，早已沐浴洗净的晨曦人显然不会再去剧烈运动，于是……
“九万。”
“哇，有人狂出幺九牌。”
“七筒。”
“吃！”
“六索。”
“胡！”法古塔尔魔力一扫，麻将倒伏。
见状，骂声如雷。
“我的四暗刻单骑！”
“法古塔尔你是人啊，一晚上只糊断幺九。”
面对质问，法古塔尔淡定回答：“我是龙。”
丘玛手酸了，棋牌游戏的玩法与其衍生的规则繁多，会议厅内几桌麻将所采用的获胜规则各不相同，这让他只能努力精炼文字进行总结。
这位努力记载晨曦领所见所闻的学者最终倒下了，名叫【传说之歌】的卡牌游戏令他无从下笔。
“我是先攻，好，我先发动【寂静的晦日】效果，直接获得你手中的一张卡牌并立即使用……别躲，唉，洗牌有用吗，快让我看看你起手都有什么宝贝……哇，赫萝菈，你松手啊，这到底是什么卡，不愿意松手……”
拿到卡牌之后，萸草哈哈大笑。
“好哎，拿到一张【寂静的晦日】，那我继续发动，再拿一张……哦，【人偶之心】，居然是献祭人偶的堆墓流派，这下组件在我手里咯。”萸草乐不可支，“我的回合结束，到你玩了。”
赫萝菈浑身颤抖，看得出她已经有召唤自己的拳头呈攻击表示的想法。
丘玛看不明白，但……这游戏似乎只会让没有游戏体验的一方血压爆炸，真的有乐趣吗？
为什么这么多人都在玩，而且乐此不彼？
恍惚间，丘玛看到周围的人逐渐放下了手中的娱乐项目，瞟了一眼不远处的座钟，他才意识到……晚饭之后他一直在围观人打牌，而现在已经接近跨年钟声响起时分。
“只是等一声钟响吗？”丘玛问。
塞拉嘴角上扬，把分发给小松鼠她们的一根小棍递给了丘玛：“钟声响起之后，不妨用火属性魔法点燃它？”
来到观景台，丘玛看到了远处风雪中仍旧明亮的灯火，被勾勒出的连片房屋轮廓，听到了下方似乎在等待什么，急不可耐的狼嚎声。
晨曦人都没睡。
“铛~~~~~”
悠扬的钟声鸣响，借由一座座晨曦高塔，如涟漪般荡向晨曦各地。
珊瑚的女王亲卫们触手卷起一枚枚美味可口的丸子挤碎，任由它们在水泡中弥漫，被已经闪耀着樱粉色的孩子们欢快地吸食。
懒得切换回“大号”的晨曦海妖们敷衍地模仿着自己还有尾巴的样子，在地上蛄蛹了几下，便欢声笑语的抓起小鱼干与同伴们“碰杯”。
与同伴在菜园子中聚会的森精欢快地鼓掌，随手把早就锁定的成熟作物采摘而起，迅速洗净丢入早已准备好的锅中，再加一餐。
作为史莱姆王的影狐和蜕龙和城堡中的同伴一一拥抱，庆贺这值得纪念的，获得完整智慧的一年。
蘑菇人们蹦蹦跶跶来到室外，高呼着晨曦之名，孢子如雨般抛洒，随着风雪飘向远方。
白狼带着孩子们进入了主厅，陪伴着好奇张望室外的笨龙。
“诸位，新年快乐。”早已在中枢高塔等待的西格莉德适时地在钟声余音消散之际送上了祝福，“赞美晨曦。”
寂静的夜爆发出一阵嘈杂而纷乱的祝福之声。
风雪声虽大，丘玛却真切地听清了。
他嘴角上扬，看向了手中的小棍子，准备如塞拉所提示的那样将其点燃。
亮如白昼，恍惚间，丘玛以为太阳升起。
粗壮的光柱毫无阻力地穿透了晨曦法阵的穹顶，直抵天穹之上。
在所有人惊讶的目光中，那枚绚烂的光球轰然碎裂，五光十色的光流喷吐而出，抛洒向四面八方，宛若鲜花怒放，盛大、艳丽。
雷鸣般的震动，璀璨耀眼的光流惊动了晨曦领四周的邻居，碎金城无数人都目睹了这夺目的一瞬，远在德莫里斯港的教徒们忍不住擦了擦眼睛。
一连八发光球于夜空中怒放，黑暗的夜幕中，那浑身泛光的身影让雾妖的脸上洋溢起了笑容。
“来了八年……欠了八份礼物，现在我补齐了。”霍古打了个哈欠。
“你还欠什么没对我们说！”雾妖激动地撑在观景台的护栏上，“快说快说，不说我就每天在你鼻子附近刺挠！”
霍古没有回应，雾妖正要行动，漂浮而起的磷火缓慢地在空中拼凑出了“新年快乐”的字样。
“这算什么啊，我要你说啊！”
“明年一定。”
霍古扫了扫尾巴，把脑袋枕上去，再度闭上了眼睛。
作为跨年的句号，丘玛深呼吸，将巨龙献礼记入了手册。
看着被众人簇拥的几位晨曦领主，丘玛脑海中流淌过许许多多的文字，但最终他选择不予记录。
睡着了没法出去，我的我的！
928.跨年钟声