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破晓时分，又下起了小雨，仿佛要为今天的告别增添几分离愁。
行装早已收拾完毕，东西不多，打包起来，就一个包袱而已。
灵台剑派有规定，入门弟子，不管是权贵子弟也好，富家出身也好，一视同仁，到了山上，统一安排住宿，统一发放服饰，所以入门之际，只需带些随身物品即可。至于奴仆丫鬟之类，更是不能跟随。
这个规矩，是赵灵台定的，一直沿用至今，不曾更改过。
不过规矩之外，总有变化。一些豪门大族的父母，生怕自家孩儿受委屈，往往会派遣仆从前往，他们进不得山门，便在附近寻地住下，随时等候差遣。
久而久之，就形成了一个市镇，叫做“灵台镇”。
灵台镇的存在，对于剑派并未造成什么影响，门派自也不予取缔，任由其发展，倒是一日比一日繁华起来了。
许老爷本也想如此，准备叫人到灵台镇买个房子，安排些人手过去，只要许君有什么需求，告知一声，随传随到。
但这个想法被许君否决了，态度非常坚决。她虽然出身大富之家，但从不是一个娇生惯养的千金，既入剑派，便守其规。
这是许君的态度。
此次入门，她带的是供路上所用的两套换洗衣服，一些吃的，以及几件一直陪伴成长的小玩具——
对了，还有一只小狗狗。
小狗的身份是她的灵宠，却是可以带到山门中去的。虽然这普通小狗，很可能会招致别人的嘲笑。
许君父母带着下人，把女儿送到集合地点，又是一番嘱咐后，这才依依不舍地告别回家。
作为这次队伍的护送者，周广恒与李婉两人早便等候在此，而各个新人弟子陆续到来，没有一个迟到的。
下着雨，各人都是穿着蓑衣，戴着斗笠。
扬州执事杨麟聪随之来到，循例说了些场面话，等城门开了，诸人便翻身上马，骑马出城。
从扬州出发，抵达灵台剑派，正常路程需要三天时间。
马蹄霍霍，践踏起地上的泥水，一路远去。
等奔出十余里地后，领首的周广恒突然一勒缰绳，把马停住。后面众人纷纷让马停步下来，不知发生了什么事。
周广恒手执马鞭，指向前方一个叉道路口，朗声说道：“我们走右边！”
一众新手弟子闻声，颇有些愕然，因为去往剑派最好也是最快的路线，应该是走正中的官道，怎么改了？
周广恒却不解释，改路属于机密之事，由杨麟聪制定，主要是预防有人在半路设伏，因为收到风声，恐有敌方势力对剑派不利，可能会发动袭击。
“走！”
周广恒吆喝一声，驱马前行。众人也不多问，纷纷赶马跟随。
许君的位置处于队伍前列，仅落后于周广恒，至于李婉，她负责殿后——整个队伍的人员走位，其实是有一定的阵型布置的。可攻可守，而修为尚浅的新人弟子则受保护于中段。
对于这个安排，李婉有些不满，她看不得许君与周师兄靠得太近。不过这是杨麟聪亲自布置下来的，不能违背。
许君用一匹布把赵灵台裹住，绑在身前，颇为稳妥。赵灵台的身子便等于躺在少女温暖的怀抱中，随着健马颠簸，一上一下，一触一碰，那等温软感觉——嗯，还是挺享受的。
赵灵台倒不是诚心要占少女的便宜，他是想着半路寻个机会便要离开，可是见到周广恒改变路线后，心里一动，不急着走了。
他想留下来看看，是不是真有意外事故发生。
健马如飞，风雨兼程，一路风餐野宿，走得甚快。
这一天，已经是离开扬州城的第三天。虽然因为改变路线的缘故，兜远了路，但计算行程，接下来只需大半天工夫，便能赶到剑派了。
他们所来到的地方，其实已经属于灵台剑派的管辖边缘地带。
夕阳落青山，将晚，有群鸟飞掠过低空，归巢。
一路安然无事，剑派在望，周广恒终于放下心来，心情大好，说道：“大家赶路辛苦，今夜便在前面的渡头镇住宿吧，吃顿好的，好好住一晚，养足精神，明天上山，不失了礼仪。”
众人皆承是，脸上都露出了笑容。他们基本都是刚进入江湖的新人，路上见两位师兄师姐神色肃然的样子，自是也感到紧张。
对于这条路线，周广恒也是熟悉的，知道前方不远处有个小镇，名叫“渡头镇”，因附近有河流而得名。他们去剑派，就得乘船过河。
果不其然，继续奔跑了数里地后，抬头看去，视线中便出现了成片房屋的市镇轮廓。
此时暮色四合，渐渐昏暗了下来。
舒服地躺在许君怀里的赵灵台相当悠然，一路平安，他已打定主意，等来到镇上，便觅机走掉。虽然许君可能会因此感到伤心，但假以时日，少女应该会忘记自己这头小狗的。
到了镇外，众人放缓速度，慢慢骑着马，从路口进入小镇。
看得出来，小镇并不繁华，房屋大都低矮简陋，空气中弥漫着一股鱼腥味，应该是镇上的人们靠水吃饭，捕鱼为生。
“天都黑了，这里的人怎么不掌灯？”
队伍中，一个少年开口问道。
周广恒呵呵一笑：“灯油价格不菲，可不是人人都点得起的。”
这个是实话，寻常人家，日子过得紧巴巴，哪里有闲钱晚上点灯，所谓“日落而息”，意思便是一到晚上，人就直接上床睡觉了。
又一个少年说道：“不过这里的人倒也睡得早，天还没完全黑呢，街上便见不到人了。”
放眼看去，街道空荡荡的，一个人都见不着，间或有晚风掠过，吹拂起一些落叶，显得萧瑟冷清。
“是呀，既没人，又安静……”
这一句话让周广恒心里一个咯噔：镇上，实在是太安静了，听不到人声，连鸡犬之声都不可闻，安静得死气沉沉的，就像是个死镇一样。
“汪汪！”
突然响起的叫声把众人吓了一跳，纷纷侧目而视，发现却是从许君怀里传出来的，一头小狗冒头出来，大声叫着。
赵灵台在示警，但众人听在耳里，只觉得吵闹。
第八章：死镇