姚宴, 匍匐在楚章怀脚下, 像一朵海棠花被蹂烂成了红泥。
她吐血, 抬头, 眉梢眼角坚韧凛然, “若陛下虐杀了臣妾能改邪归正做一个明君，为天下苍生计，臣妾甘愿赴死。”
话音落，姚宴拖着伤痛的身体缓缓跪直在魏思敏等老臣前。
魏思敏等人一看知道是他们冤枉了姚宴, 不免心生愧疚, 皇后瞥一眼暴怒的楚章怀对姚宴心生佩服。
&最恨你们这种满口为了天下苍生，为了青史留名博得好名声却拿朕当筏子耍的贱人，好，朕就如你所愿。”楚章怀猛的甩起金鞭缠住姚宴的脖子就讲她整个吊了起来。
&下！”魏思敏举着玉笏上前，“手下留情啊。”
皇后见状也犹犹豫豫的开口，“陛下，丽嫔妹妹也是一片好心啊。”
姚宴双手扯着金鞭, 望着楚章怀, 秋水瞳眸落下两行清泪，“臣……妾是为了……陛下。”
楚章怀神情一怔。
此时姚宴却仿佛力竭，断了气息, 双臂垂下缓缓闭上了眼睛。
楚章怀慌忙扔了金鞭，先是站在一边呆滞了一瞬, 随即弯腰抱起姚宴大声呼喊, “鲁尽忠, 你死哪里去了，快去叫太医。”
躲在角落里的鲁尽忠这时才钻出来，慌忙道“是，是是。”
魏思敏等老臣望着楚章怀消失的背影，相顾神情凝重。
&老大人，这……”一个阁臣上前，张张嘴似乎有千言万语要说，可是开口却只寥寥几个字，满面怒火。
&就是你们费尽心机，斗败太后扶持上位的皇帝啊！”
魏思敏看向开口嘲讽的阁臣，仿佛一下苍老了。
&之前我就说过，太后娘娘除了是女子之身，不是大楚血脉之外，她的主政能力先皇都比不上，我当初就不同意你们和太后娘娘撕破脸，这下好了吧>
&能想到……”魏思敏讷讷。
&为贵，君为轻，社稷次之，说来说去，能使百姓安居乐业的才是‘好皇帝’，哪管男女。再者说，太后娘娘又没想称帝，当今……还不如等淑妃娘娘生下太子，让太后娘娘教养太子，等太子长大，太后娘娘也老了，这皇位到底还是楚氏的皇位。我当初就说，皇帝还年轻再观察观察，你们偏不听。”
魏思敏深深叹一口气道：“姚竹清在时陛下不是这样的……”
&魏，这一点你就没我看的明白了。”这人把魏思敏拉到一边低声道：“姚竹清的死，虽说是和太后有关，可是你我都知道，那时候只要皇帝拉一把，姚竹清根本不用死，可是咱们这位小皇帝不仅没拉一把还踩了姚竹清一脚，要知道，姚竹清对陛下那可是忠心耿耿，陛下打小是姚竹清教导出来的，都说他们师生情谊深厚，可是结果呢？姚竹清一死，我这心就寒了。”
&还不是因了姚竹清风流的缘故。”魏思敏皱眉道。
&的魏大人啊，罢了。”这人朝魏思敏拱拱手，“若你也得了和姚竹清一样的下场，菜市口上我一定去敬你酒。”
话落这位阁臣就要走被魏思敏一把拉住。
这人笑了一声，随后站定又和魏思敏道：“咱们这把老骨头死不足惜，想想家里牙牙学语的小孙儿，您果真冒的起这个险？我犹记得姚氏一族被斩杀时，有个才两岁的稚童……”
&了，别说了。”魏思敏蓦然出声阻止。
&魏，我把话撂在这儿，咱们这位陛下也就这样了。倒是丽嫔姚氏，有点太后年轻时的品格，是咱们误会人家了。”此人拍拍魏思敏的肩膀，“咱们还在这里呆着干什么，走吧。柳大人，咱们走吧。”
此人朝站在一旁的皇后娘娘拱拱手率先走了出去。
随后魏思敏等几个老臣也陆续离开，原地只剩柳宗盛和皇后。
&儿，在宫里过的还好吗？”
皇后噘噘嘴，“到底没有在家时自在。”
&屈你了，爹知道这个皇后你是不想做的，你想找个俊俏的小郎君。”柳宗盛低声，笑着打趣自家女儿。
皇后脸色微红，跺脚娇嗔，>
少顷，柳妩儿轻轻叹息，“那不过是年少无知时的愿景罢了。”
&儿终究是长大了。”
&在还说这些有何用意义后微微靠近柳宗盛急忙问询，“爹，接下来女儿要怎么办才好，您都瞧见了，女儿私以为陛下不是良人。”
柳宗盛沉默了一会儿道：“不能让淑妃生下皇长子，皇长子必须从你肚子里生出来。”
&个道理女儿深懂，可是、可是女儿也不能把陛下绑到我的宫里来吧。”皇后羞恼的跺脚。
&稍安勿躁，回头我让你娘进宫一趟，你们娘俩细商量。”
皇后也知道这种事情不好和自己的爹讨论，于是赶紧点头，“那你让娘快点来。”
&事小心点。一位棠淑妃，一位大棠丽嫔，可以好生利用。”
皇后抿了抿唇，心生不忍，“丽嫔被打的太惨了。”
&么，你心软了？”柳宗盛冷眼看着皇后，“为父细揣摩过陛下的脾气，你等着吧，丽嫔这顿打绝对不白挨，不出一日她就能晋升为妃，大棠丽妃，也罢，你不要做多余的事情免得被抓到把柄，既然有了大棠，那位小棠必然跳脚，你在中间拨拨火便可。”
&你放心，我知道怎么做。棠淑妃表面看起来温柔和气，实则内里就是个容不得人的妒妇，她绝对不会放过丽嫔。”
柳宗盛点头，遂朝皇后拱拱手离去。
柳宗盛一走，长乐宫里那些衣衫不整的低阶嫔妃就都跑了出来，跪在皇后面前痛哭流涕求皇后救命，皇后心知皇帝荒唐不怨她们，心里也怜悯她们，于是摆摆手，“各回各宫去吧，待本宫请示了陛下再做处置。若陛下忘了你们，本宫也不会提，此事你们毕竟身不由己。”
&后娘娘仁慈，千岁千岁千千岁。”
不知是哪个机灵的女子喊了一声，随即其他人都附和起来。
皇后矜持微笑，面上颇有志得意满之色，她心中想，纵然你们长的多么勾人，多么得盛宠，说的好听点不过是妾侍姨娘之流罢了，说的难听点不过是玩意，我只要守住我的皇后宝座，凭你们斗破天去，我自岿然不动。
若说之前皇后对皇帝还有几分爱慕，对皇帝宠幸其他妃嫔心生嫉妒怨恨，那么此刻，亲眼看到皇帝暴打丽嫔，她心中对皇帝只有畏惧，甚至希望皇帝永远不来临幸她才好，但是还不行，她一定要怀上龙子才行。
从长乐宫出来，皇后双手掐在一起，缓缓走在竹林潇潇的宫道上，心思不免因恐惧而飞散了出去。自己最知道自己是什么样儿的，因自小受宠，活在蜜罐子里的缘故，她实际上没有那么多害人的心眼，她能当上这个皇后还是父亲在后面推的缘故，她本害怕入宫，却被皇帝的容貌蛊惑，等入了宫一年后，其中酸甜苦辣她才深有体会。
可是后悔已经晚了。
想到要和一个暴打女人的男人生活在一起，将来还会生活几十年，皇后面色就开始发白。
怎么办呢？
&娘您脸色不好，是哪里不舒服吗？”贴身的女官柔声问询。
皇后摇头，拳头攥的发白。
女官想了想道：“娘娘，奴婢真是没想到，陛下竟然……太后娘娘垂帘听政时，陛下分明不是这样的。”
皇后心中顿时一亮。
对了，太后！
&咱们去给太后娘娘请安。”
女官忙道：“太后娘娘与陛下不和已久，若是让陛下知道娘娘和太后娘娘走得近，陛下会厌弃您的。”
皇后脚步顿住，看了看自己一身显眼的皇后装束，按捺下急切的心情，低声道：“那、那便回宫吧。”
——
残阳如血，鲜艳的血光笼罩了西门倾城半张脸。她的皮肤是光滑细嫩的，眼角眉梢是妖冶魅惑的，她一点都不像是往四十岁上爬的中年女人，她的容颜仿佛定格在了二十几岁，岁月拿她无可奈何。
&伤的如何？”
魏婀娜一首握剑立在西门倾城身后，操着清冷的语调道：“脖子破烂，喉管险些被勒断。”
&上可有损伤？”
&
&便好。”西门倾城端起琉璃碗，吹了吹漂浮在上的热气，对着那一碗殷红的汁水就一口干了。
&药越发苦了。”
&药苦口。”魏婀娜低声道。她的声线清冷，让人一点也听不出关心。
西门倾城却柔软了眉眼，轻若柳絮般道：“可惜治得病治不得命，哀家没有时间了。”
魏婀娜抬起眼皮看向西门倾城妖冶的容颜，“我答应你。”
西门倾城真心的笑了，“我没看错你，你们的姐妹情谊是真实的。”
魏婀娜冷着脸道：“我不过是你设计的一环罢了。只是我不懂你既然想让她心硬如铁，成为无坚不摧的孤家寡人，又何必多此一举，你死后又怎知我不会背叛她？西门倾城，你太自大了。”
&家心软了，不行吗？”
魏婀娜一声嗤笑，“您也有心软的时候？”
&人女我不曾心软，为人妻我亦不曾心软，为人母，在她成长的十五年里我亦不曾心软，可我要死了，我以为，我同样不会心软，我死后哪管洪水滔天，召她回来也不过是和姚竹清斗气的成分更多一些。可是当我看到她绝望的小模样，我心软了，我愧悔了，可我要死了，我没有时间补偿她了，那么就送她一世权倾天下吧，她是我这一世所生唯一的孩子，我死后她登临天下，不也是我的延续吗。”
西门倾城不知想到了什么，身上凌厉的气势退去，满面慈母光辉，“婀娜，你发现了没有她越长开越像我，看着她我就觉得我没有死去。天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。我追寻过了，找不到白玉京，更没有仙人抚我顶受长生，既然如此，那我便换一种长生之法吧。”
&后的理由才是你强迫她登临天下的真正意图吧。”魏婀娜不知为何，忽觉西门倾城可怜，禁不住道：“为了一个不爱你的男人，步步错，值得吗？”
西门倾城伏在贵妃榻上笑了，“婀娜，你轻看我了。也许一开始我是为了姚竹清入宫的，可是后来我尝到了权利的滋味，我便知道，男人算什么？我爱的也不是姚竹清，我少女时爱的只是姚竹清的恣意风流，只是那时我的眼界小，只以为自己和那些闺阁小姐没有什么不同，将来成亲生子，一生困于后宅，为了一个男人和其他女人争斗不休罢了，直到我入了宫到了先皇的身边，我才渐渐知道自己的本性，我不爱任何男人，我爱的是醒掌天下群醉卧美人膝的恣意。凭什么男人能活的那么恣意，我不行？婀娜，这一生我找到了自己最想要的，我活过，我死而瞑目。”
&是你想要的，却不是她想要的，她成为你的女儿真是悲哀。”
西门倾城笑着笑着吐出一口鲜红的血来，再抬头照旧与魏婀娜闲谈，“你才是不懂她，她是我生的，骨子里流着我的野性。那日我让人当着她的面弄死祝君行，又让她看了团姐儿惨死的尸体，她的反应真是有趣，绝望痛苦是真的，可她很快就从绝望痛苦的情绪里走了出来‘屈服’于我，而后她入白玉京，为了留在白玉京往上爬杀死了和她无冤无仇的老小，而后被推下兽群，又从兽群置之死地爬了出来，我就知道，她和我是一样的人。”
&看你是魔怔了，看谁都是自己，你喜欢权势就以为所有人都喜欢吗>
&娜，诚实的面对自己的内心不好吗？你若甘心相夫教子一生困于后宅怎么会到了我的身边？”
魏婀娜蓦地攥紧了拳头。
西门倾城甩出一份奏章，“看看吧。”
魏婀娜接过，翻开第一页就骤缩了瞳孔。
&死后，你们不要着急，且隐忍五六年，待时机成熟辅佐胭儿登基为帝，待胭儿做了皇帝，推行女官制就容易多了。只我一个恣意风流的活过怎够，我要让更多的有野心的女人也享受到我曾享受到的。”
魏婀娜紧紧捏着手中的奏章，眼睛眨也不眨的盯着西门倾城，片刻，她缓缓跪了下去，“臣愿为此死而后已。”
&你跪我不容易啊。”西门倾城忽然猛烈的咳嗽了起来，魏婀娜连忙上前，西门倾城制止。
&您的病真的无法医治了吗？”
&不是病，是毒，姚竹清那个老匹夫临死又算计了我一把。”
魏婀娜跪在西门倾城脚边，眉头皱的能夹死苍蝇，“您和他到底是怎样的……”
西门倾城望向窗外的夕阳，目色柔软，“我爱他时，他不爱我，我不爱他时，他又爱上了我，终于我们同时爱上了彼此却又政见不合，他酸臭又顽固，始终认为女子就该在后宅相夫教子，我便怒了，舍了他，可到底我这一生和他斗智斗勇才是最意气风发的时候，输赢都是那般过瘾。可我也最恼恨他为了报复我把我们的女儿嫁给了一个奴才之子，于是我把他做成了人彘，我死时，婀娜你记得把他放到我的地宫里来，我死之前会把他做成人蜡，让他在我的棺椁前立着，就充当一个长明灯吧。”
听罢，魏婀娜久久无语，她对西门太后和姚首辅之间的爱恨情仇叹为观止，实在欣赏不得。
84.权势滔滔